Partir vivre à l’étranger est un rêve pour beaucoup. Mais derrière les couchers de soleil tropicaux ou les rues animées de Berlin, certains écueils guettent les expatriés mal préparés. Une mauvaise anticipation peut transformer un projet excitant en parcours semé d’embûches. Voici les 7 erreurs les plus fréquentes que commettent les Français qui s’expatrient… et surtout, comment les éviter.
1. Ne pas se renseigner (vraiment) sur les démarches administratives
Beaucoup pensent que les formalités s’arrêtent à un billet d’avion et un visa… Erreur fatale. Chaque pays a ses exigences : test de langue, permis de travail, équivalence de diplôme, assurance santé… Oublier un document ou une échéance peut vous coûter cher, voire vous empêcher d’entrer dans le pays.
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2. Sous-estimer le coût de la vie
Un salaire plus élevé ne signifie pas nécessairement un meilleur niveau de vie. Loyers, assurances, frais médicaux, nourriture importée… Certains expatriés tombent de haut. Prévoyez toujours un budget réaliste (et une marge de sécurité). Des simulateurs en ligne et groupes d’expats sur place peuvent vous aider à y voir plus clair.
3. Croire que l’anglais suffit toujours
Même dans des pays anglophones, le niveau attendu peut être élevé, notamment dans le milieu professionnel. Dans d’autres pays, ne pas parler la langue locale peut freiner l’intégration et l’accès à l’emploi. Investir dans quelques cours avant le départ est rarement une mauvaise idée.
4. Négliger l’aspect social et psychologique
S’expatrier, c’est aussi perdre ses repères : famille, amis, habitudes. Le choc culturel peut être violent, et l’isolement est une réalité fréquente. Anticiper ces aspects, rejoindre des groupes d’expatriés, s’ouvrir à la culture locale… tout cela aide à tenir sur la durée.
5. Ne pas impliquer son/sa conjoint(e) dans le projet
Quand un seul membre du couple porte le projet, l’autre peut vite se sentir mis de côté, surtout s’il/elle ne travaille pas ou peine à s’intégrer. Une expatriation réussie se pense à deux. On vous conseille d’aller voir notre article à ce sujet !
6. Penser pouvoir tout régler une fois sur place
Certaines démarches doivent impérativement être faites avant le départ : apostilles, traductions officielles, documents originaux… Une fois à l’étranger, les procédures peuvent être longues et complexes. Mieux vaut tout anticiper (et scanner tous ses papiers).
7. Ne pas avoir de plan B
Enfin, même avec la meilleure préparation, tout ne se passe pas toujours comme prévu : emploi qui tombe à l’eau, logement qui ne correspond pas, crise géopolitique… Prévoyez un plan de secours : économies, assurance rapatriement, ou même un retour temporaire.
Bonus : L’erreur silencieuse… penser que “revenir sera facile”
Peu de guides en parlent, et pourtant : le retour en France après une expatriation est parfois plus complexe que le départ. Difficulté à se réadapter à la culture, démarches administratives floues, perte de droits sociaux, sentiment de décalage avec ses proches… Cela s’appelle le “choc culturel inversé”.
Revenir en France peut demander autant (voire plus) de préparation mentale et administrative que le départ initial. Il est donc essentiel, dès le début de l’expatriation, de garder cette option en tête et de la préparer comme un scénario possible, pas comme un échec.
